Ooty, a dream in the clouds

Nous sommes arrivees tard dans la soiree de mercredi a Ooty, une station montagnarde des Nilgiris a 2200m d’altitude. Il fait froid, nuit, et evidemment on ne sait pas bien ou on va…heureusement une voiture s’arrête pour nous aider, et apres quelques coups de fils ils nous deposent chez notre hote, Vasanth. Il a 25 ans, est de Chennai mais vit ici dans la maison de famille, c’est plus pratique pour ses recherches sur la végétation et les éco systèmes. Jeudi démarrage en douceur, on pdj (fruits frais, creme, noix de coco fraichement rapee, on est aux anges!) et déjeune avec Vasanth (il a un reste de curry de mouton betteraves rouges maison, nous ça nous va), on discute de sport, de religion, du système des castes, c’est agréable de prendre le temps de discuter des coutumes locales. Petit tour en ville: maisons coloniales, jolis jardins, on sent l’influence anglaise (la ville a été fondée au XIXe siècle pour y établir la résidence d’été du gvt de Madras)! Le paysage est magnifique avec des cultures en terrasse a flanc de montagne, et le marché est fantastique, on y trouve toutes sortes de légumes qu’on a pas vues depuis longtemps. On fait le plein, ce soir c’est pain grillé oeuf fromage et ratatouille, on cuisine pour notre hôte! Le lendemain réveil a 6h, notre hote nous emmene dans la montagne a 15 km d’Ooty. Les villages sont colores, le paysage est magnifique avec la lumiere du soleil levant, ils cultivent des legumes en terrasse a flanc de montagne c’est splendide! On grimpe en haut d’une montagne pour arriver a un monastere (ca nous change lol), et la la vue est splendide, montagnes d’un cote, plaines recouvertes de nuages de l’autre. On prend le pdj pendant que Vasanth nous explique l’histoire de la region et nous parle des tribus indigenes (une trentaine dans la chaine de montagne des Nilgiris, avec chacune leur specialite, art, lait, legumes etc…). On traine dans le village au retour, et nous rentrons donc…en stop, enfin on se fait emmener sans meme demander…Vasanth nous impressionne a nouveau en cuisine avec des carottes accompagnees de noix de coco, et une puree d’epinards (du jardin) avec des piments verts/ail/oignon/creme/paneer (fromage indien type ricotta), delicieux! Samedi matin nous prenons le celebre train dÓoty (les Rita Mitsouko en ont fait une chanson) a 9h15. La voie la plus pentue d’Inde a ete construite en 1899 par les Britanniques, et est classee depuis 2005 au Patrimoine Mondial de l’Unesco. Nous faisons un trajet A/R d’une heure  jusqu’a Coonor, on admire une derniere fois ce magnifique paysage de montagnes, les terrasses et les nuages accroches aux pics. Depart cette apres-midi pour notre prochaine destination, Masinagudi, nous allons passer Noel dans la savane! Illustrations de nos plaisirs visuels et culinaires!

We arrived in late in the night on Wednesday in Ooty, a 2200m hill station in the Nilgiri mountains. It’s cold, dark, and obviously we don’t know where we are going…a car stops by asking if we needed help, and after a few phone calls they drop us at our host place. Vasanth is 25, he is from Chennai but lives in the family house in the mountains, it is more convenient for his research on eco systems and sustainable development. We get up slowly on Thursday and have breakfast (fruits, cream and freshly grated coconut:-) and lunch with our host (he has a beetroot/mutton curry left overs and we are more than happy with that!). We talk about our cultures, education, religion, the cast system, it is nice to take the time to discuss these topics with locals. In the afternoon we go to town, it is nice and cosy, we feel the British influence (the city was founded in the XIXe siecle for the Summer residence of the Madras government!) in the streets, the buildings and the gardens! The market is fantastic, lots of fruits and vegetables that we haven’t seen for a long time! We do our shopping, tonight we cook ratatouille for our host! We will accompagny that with toasts, mirrored eggs and mozarella cheese, yummy! Alarm clock at 6 am the day after, Vasanth is taking us in the moutains 15 km away from Ooty. The sunrise light is beautiful, the villages are so colourful, and we love the terrace vegetables cultures! We climb a moutain with a temple on top (for a change lol) and the scenery at the top is breathtaking: clouds over the plain on one side, and forrest, villages and terraces on the other side. We have breakfast there and Vasanth gives us more details on the history of the region, and the tribes (around 30 indegeneous tribes, each one with their own speciality) and animals living there. We stay a little bit in the village, so we go back home…hitchhiking! Let’s say that we did not even ask anything! When we come back home Vasanth impresses us one more time: he prepares spinach with onion/green chili/garlic/cream/onions/tomatoes and paneer (Indian cheese): so good!!! On Saturday we take the famous Ooty train, a steam train built in 1899 by the British. We enjoy one last time the beautiful mountain scenery, on the Indian’s steepest track! We take the bus in the afternoon for our next destination, we are going to spend Christmas in the jungle! Illustrations our mouth and eyes delights!

About these ads